Lo Stretto di Hormuz collega il Golfo Persico al Golfo di Oman e all’oceano aperto ed è una delle arterie più importanti del commercio energetico mondiale: normalmente attraversano questo canale circa 20 milioni di barili di petrolio al giorno, l’equivalente di circa un quinto del consumo globale e quasi un quarto degli scambi marittimi di greggio.
Una stretta geometria con un impatto globale
Le descrizioni dello Stretto partono sempre dalla sua larghezza: nel punto più sottile misura circa 33 chilometri. Tuttavia la porzione realmente utilizzata dalle navi è molto più ristretta. Sotto la giurisdizione dell’Oman esiste un sistema di separazione del traffico che organizza il transito in due corridoi monodirezionali lunghi circa 167 chilometri, ciascuno largo approssimativamente 3,2 chilometri, divisi da una zona di buffer simile. La profondità media è attorno ai 60 metri, sufficiente per le maggiori navi cisterna in servizio, quindi il limite non è il pescaggio ma la conformazione costiera: lo Stretto è una sorta di imbuto tra l’Iran a nord e la penisola Musandam dell’Oman a sud, senza alternative praticabili per la maggior parte degli Stati che ne dipendono.
Oltre al petrolio: gas e fertilizzanti
Non è solo il greggio a dipendere da questo corridoio. Circa un quinto del gas naturale liquefatto scambiato nel mondo passa attraverso le stesse rotte, in gran parte proveniente dal Qatar. In anni normali attraverso Hormuz transitano anche quote rilevanti di fertilizzanti — fino al 30% del commercio internazionale. Paesi come Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Iraq, Qatar, Bahrein e Iran spediscono la maggior parte delle loro esportazioni energetiche e minerali verso l’Asia attraverso questo passaggio.
La chiusura e le sue conseguenze
Alla fine di febbraio 2026 un’escalation militare ha travolto lo Stretto: il 28 febbraio gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato raid sull’Iran. Nei giorni successivi Teheran ha dichiarato lo Stretto chiuso e ha iniziato a imporre il blocco minando aree, imbarcando equipaggi e allontanando navi. Il traffico delle petroliere è quasi cessato. Il 21 aprile l’Organizzazione Marittima Internazionale segnalava che circa 20.000 marittimi e 2.000 imbarcazioni erano rimasti bloccati all’interno del Golfo, impossibilitati a uscire.
Impatto sui flussi e sui prezzi
La portata del fermo è stata senza molti precedenti: il Council on Foreign Relations ha stimato una chiusura superiore a 10 milioni di barili al giorno di petrolio e circa 300 milioni di metri cubi al giorno di LNG, prolungata per più di cento giorni. I mercati hanno reagito con volatilità: il Brent ha raggiunto un picco da guerra a circa 126 dollari al barile il 30 aprile — il livello più alto in quattro anni, rispetto a circa 70 dollari prima della crisi — prima di abbassarsi nuovamente.
Perché non è possibile deviare facilmente il traffico
Una delle ragioni per cui Hormuz è così cruciale è la scarsità di alternative praticabili. Solo l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti dispongono di oleodotti che aggirano lo Stretto: la linea est-ovest saudita verso il Mar Rosso e il condotto degli EAU da Habshan a Fujairah. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia (IEA) la capacità inutilizzata su queste rotte si aggira tra 3,5 e 5,5 milioni di barili al giorno, molto lontano dal volume che normalmente passa per Hormuz, e riallocare così tanto petrolio rapidamente è logisticamente complesso e mai testato su questa scala.
Il problema delle capacità di riserva
Un secondo limite è che la maggior parte della capacità produttiva disponibile come riserva è concentrata in Arabia Saudita, che si trova comunque dietro lo stesso passaggio critico. Di conseguenza una chiusura prolungata non si limita a fermare i barili in transito, ma può anche rendere indisponibili le riserve che i mercati potrebbero utilizzare per compensare la perdita di flusso.
Gli ultimi sviluppi e le proposte in campo
A metà giugno sembrava essersi aperta una via d’uscita: un accordo provvisorio tra Washington e Teheran, firmato il 17 giugno, aveva temporaneamente tolto il blocco e permesso il ritorno dei transiti. All’inizio di luglio le partenze si erano avvicinate ai livelli pre-crisi e il Brent era sceso verso i 70 dollari. Ma la tregua è durata poco: in tre weekend consecutivi le parti si sono nuovamente scambiate attacchi. L’11 luglio l’Iran ha colpito una nave commerciale nello Stretto e ha annunciato la chiusura fino a nuovo ordine; il 13 luglio, dopo aver reintrodotto formalmente il blocco e un sistema di pedaggi, gli Stati Uniti hanno effettuato un attacco contro l’Iran. Il prezzo del Brent è risalito sopra gli 83 dollari, mentre l’azienda di dati Kpler ha rilevato che i passaggi sono calati di più della metà in una sola settimana.
Il piano dell’Oman
L’Oman ha proposto di suddividere il traffico in due corridoi gestiti: uno nelle acque omanite secondo le regole precedenti alla guerra e un altro nelle acque iraniane che richiederebbe il consenso di Teheran. La proposta non è ancora stata accettata. Alla data del 14 luglio lo Stretto risultava nuovamente chiuso e il blocco ripristinato; la tregua che lo aveva riaperto si è spezzata.
La lezione più chiara degli ultimi mesi è la fragilità delle catene di approvvigionamento energetico quando dipendono da un singolo passaggio. Con capacità di scorta limitate e alternative insufficienti, anche una interruzione temporanea può avere effetti rapidi e profondi sui mercati e sulle rotte commerciali. Resta da vedere se le soluzioni proposte — corridoi gestiti, cessate il fuoco durevoli o maggiore diversificazione delle rotte — possano trasformare questa vulnerabilità in un rischio più gestibile per il futuro.
