Elicotteri militari: i modelli e il loro impiego

Elicotteri d’attacco: l’AH-64 Apache e i suoi rivali

L’elicottero d’attacco è un cacciacarri volante. Il riferimento mondiale è l’AH-64 Apache di Boeing, armato di un cannone da 30 millimetri e dei missili anticarro Hellfire, con un radar sopra il rotore che individua i bersagli mentre il velivolo resta nascosto dietro una collina. Gli rispondono il russo Ka-52 dai rotori controrotanti, il Tiger di Airbus e l’italiano AW129 Mangusta di Leonardo, primo elicottero d’attacco progettato in Europa occidentale. La scheda dedicata racconta nel dettaglio l’AH-64 Apache.

Elicotteri da trasporto: dal Chinook al NH90

Spostare uomini e materiali è il compito più richiesto. Il CH-47 Chinook, con i suoi due rotori in tandem, solleva carichi pesanti come cannoni e veicoli leggeri ed è in servizio da oltre mezzo secolo. Nella categoria media l’NH90, costruito da un consorzio europeo con forte presenza italiana, equipaggia esercito e marina in decine di Paesi. L’americano UH-60 Black Hawk resta l’elicottero da trasporto tattico più diffuso, mentre il pesante CH-53 muove interi reparti. Questi mezzi e i loro reparti sono trattati nella pagina sugli elicotteri della Marina e dell’Aeronautica.

Esplorazione, soccorso e guerra antisommergibile

Oltre all’attacco e al trasporto, l’elicottero copre missioni specializzate. Gli apparecchi da esplorazione individuano il nemico e guidano il fuoco dell’artiglieria. I mezzi da soccorso recuperano equipaggi abbattuti o naufraghi, spesso in condizioni proibitive. Sul mare l’elicottero diventa l’arma antisommergibile della flotta: imbarcato su fregate e cacciatorpediniere, cala in acqua un sonar e lancia siluri leggeri contro i battelli nemici. In Italia svolgono questi compiti l’AW101 e la versione navale dell’NH90.

Come vola e come si difende un elicottero in combattimento

In zona di guerra l’elicottero vola bassissimo, sfruttando colline, alberi ed edifici per nascondersi, una tecnica chiamata volo tattico a bassa quota. La sua vulnerabilità sono i missili spalleggiabili e il fuoco delle armi leggere, perciò monta sensori di allarme, lanciatori di razzi termici e schermature contro i colpi. La diffusione dei piccoli droni ha aggiunto una minaccia nuova e cambiato le tattiche, ma la capacità di portare potenza di fuoco e soldati ovunque mantiene l’elicottero al centro degli eserciti.

Tre elicotteri militari a confronto